Église Notre-Dame du Signe, Paris

La paroisse a été fondée en 1927 à l’initiative du sérénissime prince M. K. Gortchakov (1880–1961), au sein de l’Église russe hors frontières et avec la bénédiction du métropolite Euloge (Guéorguievski). La communauté tient son nom en l’honneur de l’icône de Koursk-Racine « du Signe » — principale protectrice de la diaspora russe.
Elle s’est d’abord trouvée au 18 rue d’Odessa puis, après plusieurs déménagements, s’est installée en 1954 dans un hôtel particulier du boulevard Exelmans (16ᵉ arrondissement).

Cette paroisse est devenue un centre spirituel et éducatif unique pour la première vague de l’émigration : elle réunissait d’éminents représentants de l’aristocratie, de l’intelligentsia et des milieux militaires, les familles des soldats de l’Armée blanche. Fréquentaient également cette paroisse : le prince Félix Youssoupov, le compositeur Igor Stravinsky, Lady Deterding — fondatrice du gymnase russe, l’artiste Erté (Roman Tyrtov), le pianiste Youri Boukov, Boris Zaïtsev, Vladimir Weidlé ; le père Alexandre Schmemann y célébrait chaque année, de même que le frère du marguillier, le père Jean Meyendorff, dont les parents étaient paroissiens. Alexandra Tolstoï, petite-fille de l’écrivain, en était une paroissienne assidue. L’iconostase a été réalisée par les artistes D. Stelletski et M. Istselennov. Parmi les recteurs de l’église figuraient le père Nicolas Koulomzine, professeur de Nouveau Testament à l’Institut de théologie Saint-Serge, et le père Alexandre Semenov-Tian-Chanski, devenu évêque de Zilon en 1971.

Tout au long de son histoire, la paroisse n’a pas été seulement un lieu de prière, mais aussi un important centre de bienfaisance et de préservation des traditions. Cette activité couvrait de nombreux domaines, parmi lesquels une place particulière revenait à une école pour enfants, un comité de bienfaisance d’aide aux compatriotes et même un musée des cadets. Nombre de ces anciennes traditions sont conservées et perpétuées jusqu’à ce jour.