Mikola Koulikovitch

Mikalaï Chtchahlou-Koulikovitch
1893(?)–1969. Compositeur belarussien, musicologue, historien de la musique belarussienne, ethnographe, chef d’orchestre, poète et acteur du mouvement belarussien en exil.

4 avril 1893, Moscou (ou 13 octobre 1896, ou 4 novembre 1897 ; la date et le lieu exacts diffèrent selon les sources).
Né dans la partie belarussienne de la région de Smolensk, dans une famille orthodoxe russo-belarussienne. Orphelin de bonne heure, il est élevé par sa tante, abbesse d’un monastère orthodoxe à Tver. C’est là qu’il commence à chanter dans le chœur du monastère et attire rapidement l’attention des professeurs de l’École synodale de musique de Moscou.
Diplômé de l’École synodale de chant religieux de Moscou. Élève du célèbre compositeur A. Kastalski. Soliste alto, il a fait des tournées en Europe.

Jusqu’en 1925
Études et diplôme du Conservatoire de Moscou.

1928
Naissance de sa fille Natalla (de son premier mariage avec Natalla Tchamiarysava. Il fut marié deux fois. Sa seconde épouse, la cantatrice Nadzeïa Hrade-Koulikovitch, remit après sa mort les archives du compositeur à la Bibliothèque belarussienne Francis Skaryna à Londres).

Années 1930
Il collecte et étudie le folklore dans la région de Smolensk. Il vit quelque temps en Ukraine.

1936
Il s’installe à Minsk. Il y est professeur de musique et rédacteur musical à la Radio belarussienne. Il devient l’un des fondateurs du Théâtre d’opéra.

1937
Il est nommé chef de l’orchestre symphonique du Comité de la Radio belarussienne.

Fin des années 1930
Il participe activement à la création du Théâtre d’opéra et de ballet du Belarus, dont il dirige l’orchestre symphonique. Il collabore avec la revue Sovetskaya Mouzyka.

1940
Pour la décennie de l’art belarussien à Moscou, il compose la cantate Staline. Il est alors déjà un compositeur reconnu.

1941–1942
Il reste dans Minsk occupée. Il poursuit la collecte du folklore musical belarussien.

1942
Il prépare l’étude La chanson belarussienne (manuscrit). Il compose l’opéra Le lac forestier sur un livret de N. Arsiennieva. Après le rétablissement de l’Église orthodoxe autocéphale belarussienne, il travaille à la réforme de la musique d’église. Il dirige les sections musicales du Conseil culturel belarussien et de l’Union culturelle belarussienne.

1943
Il publie à Minsk un Recueil de chants belarussiens de la Saint-Jean et des moissons. Il publie des articles dans le Journal belarussien et la revue Nouvelle Voie.

1944
Il dirige la section musicale de l’Union culturelle belarussienne (créée par l’Allemagne nazie sur le territoire occupé).

À l'Union culturelle belarussienne.
De gauche à droite : Mikalaï Koulikovitch-Chtchahlou, Natalla Arsiennieva, Viatchaslau Sieliakh. Minsk, 1944.

Sur des livrets d’Arsiennieva il compose deux opéras : Le lac forestier (lyrico-romantique) et Vsiaslau le Sorcier (historique), ainsi qu’une opérette, Vers les terres chaudes. Avec sa musique, le Théâtre dramatique de Minsk monte La Cloche engloutie d’après Hauptmann ; une autre production, Kastuś Kalinoŭski de Mirovitch, est interdite par la censure allemande. Il rédige l’ouvrage La culture musicale belarussienne. Il participe au Deuxième Congrès panbelarussien. Au moment de l’avancée soviétique, il quitte Minsk avec M. Ravienski et émigre en Allemagne, où il adopte le nom de Koulikovitch. Il reste un certain temps dans un camp de personnes déplacées.

1944–1950
Vit en Allemagne.

1946
Il organise un théâtre belarussien itinérant qui parcourt en concerts toute l’Allemagne de l’Ouest. À cette époque il compose la musique de la Divine Liturgie.

1950
Il s’installe aux États-Unis. Il fonde d’abord un chœur belarussien à New York, puis s’installe à Chicago. Il publie des articles critiques et des essais dans les publications de l’Institut d’étude de l’URSS (Munich) et de l’Institut belarussien des sciences et des arts (Chicago).

Années 1950–1960
Il dirige des chœurs belarussiens à Cleveland et Chicago. Pendant douze ans il est chef de chœur à l’église gréco-catholique du Christ-Sauveur (Chicago). Il se produit dans un théâtre de miniature musicale.

1953
Parution à New York de son livre La musique belarussienne : court aperçu de l’histoire de l’art musical belarussien.

1954, 1955, 1960 Parution des Recueils de chants belarussiens.

1957 L’ouvrage L’opéra soviétique belarussien.

1961 Le recueil Les Carillonneurs de Noël.

1967 Le recueil Motifs natals.
Décès de sa fille Natalla après une longue maladie.
À Cleveland il édite plusieurs dictionnaires belarussiens dont il assure la rédaction. Le passé historique du peuple belarussien est au cœur de ses opéras.

Auteur de l’opérette Vers les terres chaudes, de symphonies, de suites symphoniques, de cantates, de concertos, de chansons et de romances sur des poèmes de Janka Koupała (« Je suis loin de vous, terres paternelles »), de M. Bahdanovitch (« Pahonia »), d’U. Doubouka (« Ô Belarus, mon églantier »). Auteur d’une musique très lyrique sur les chansons « Petits bleuets », « Chanson à boire », « Bleuets » sur ses propres paroles. Auteur de musique de scène, d’œuvres religieuses et d’arrangements de chants populaires belarussiens.

Les disques que Chtchahlou interprétait n’étaient pas appréciés uniquement dans les cercles d’émigration belarussienne. Curieusement, leurs œuvres ont été pillées en URSS et réenregistrées sans mention de l’auteur — comme ce fut le cas, par exemple, du chant populaire « Ô aigle ».

31 mars 1969
Décédé à Chicago. Inhumé au cimetière Saint-Adalbert à Niles (banlieue de Chicago).

« Mikoła Koulikovitch, compositeur ». 1994.
Anatol Źmitravitch Kryvienka. Panneau de fibres, huile. 40×30 cm.

Mikalaï Chtchahlou-Koulikovitch est considéré comme l’un des principaux chercheurs et conservateurs de la culture musicale belarussienne en exil, qui a su unir la tradition populaire à la musique classique et religieuse.

Ses archives personnelles sont conservées à la Bibliothèque belarussienne Francis Skaryna à Londres.